Introducción

El mercado de cuidados a largo plazo se refiere a una gama de servicios médicos y no médicos diseñados para ayudar a las personas que no pueden realizar las actividades de la vida diaria (AVD) de forma independiente durante períodos prolongados. Esta atención es especialmente necesaria para las personas mayores, las personas con enfermedades crónicas, discapacidades o quienes se recuperan de una cirugía mayor o una lesión. Los cuidados a largo plazo pueden brindarse en diversos entornos: a domicilio, en centros de vida asistida, en residencias de ancianos, centros de día para adultos mayores o en centros de cuidados paliativos. Se espera que el mercado de cuidados a largo plazo registre una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6,6 % entre 2025 y 2031.

Estrategias de crecimiento

Ampliación de los servicios domiciliarios y comunitarios

Muchos consumidores prefieren envejecer en casa en lugar de residir en centros institucionales. Por ello, las empresas de cuidados de larga duración están invirtiendo en atención médica domiciliaria, enfermería a domicilio, monitoreo remoto y programas de atención comunitaria.

Tecnología e integración digital

El uso de telesalud, monitoreo remoto de pacientes, dispositivos portátiles, análisis de IA, registros médicos electrónicos (EHR) y “casas inteligentes” habilitadas con IoT se está volviendo fundamental para lograr operaciones eficientes y mejores resultados.

Modelos de pago basados ​​en el valor y los resultados

En lugar de pagar por servicio, las aseguradoras y los gobiernos vinculan cada vez más el reembolso a métricas de calidad, la reducción de reingresos hospitalarios, la mejora funcional y la satisfacción del paciente. Esto anima a los proveedores de cuidados a largo plazo a mejorar la coordinación, la atención preventiva y el control de costos.

Especialización y servicios de nicho

Los proveedores se diferencian mediante atención especializada, como atención de la memoria (para la demencia), cuidados paliativos, rehabilitación postaguda o manejo de enfermedades crónicas. Esto ayuda a satisfacer necesidades específicas.

Desarrollo de la fuerza laboral y optimización de la productividad

Es fundamental abordar la escasez de mano de obra mediante capacitación, programas de retención, programación asistida por tecnología y automatización del flujo de trabajo. Por ejemplo, se han probado herramientas de programación que utilizan algoritmos de optimización en centros de cuidados de larga duración para optimizar la asignación de turnos de enfermería.

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Tendencias futuras y oportunidades emergentes

IA y análisis predictivo

Los modelos de IA que pronostican riesgos (caídas, hospitalización) pueden impulsar la atención proactiva. Algunos proveedores de cuidados a largo plazo ya utilizan herramientas predictivas para la detección de caídas, alertas de deterioro de la salud o la optimización de la asignación de personal.

Robótica y tecnologías de asistencia

En regiones como Japón, los exoesqueletos robóticos, los robots acompañantes y la automatización ayudan a reducir la carga de los cuidadores y a mejorar el apoyo a la movilidad.

“Casa inteligente” y detección ambiental

Los entornos habilitados para IoT (sensores de movimiento, iluminación inteligente, monitoreo vital remoto) permiten una vida independiente más segura y sistemas de alerta temprana.

Mayor énfasis en la atención holística y centrada en la persona

Los cuidados a largo plazo se centrarán cada vez más en las preferencias de los pacientes, la salud mental, los determinantes sociales (nutrición, vivienda, socialización) y las medidas de calidad de vida.

Modelos innovadores de financiación y seguros

Con el aumento de los costos, los seguros de atención a largo plazo, los productos híbridos, los subsidios públicos y los modelos de financiamiento combinado ganarán atención para distribuir el riesgo y hacer que la atención sea más asequible.

Segmentos clave del mercado

Por servicio

Atención médica domiciliaria

Hospicio

Atención de enfermería

Centros de vida asistida

Por el pagador

Público

Privado

Gastos de bolsillo

Oportunidades:

Demanda insatisfecha en las economías emergentes

Plataformas de salud digital y SaaS para cuidados de larga duración

Fusiones y adquisiciones, franquicias y ampliación de redes de atención

Nichos de atención especializada (demencia, rehabilitación)

Innovación en seguros y agrupación de riesgos

Desafíos:

Escasez de mano de obra, agotamiento y retención

Altos costos operativos, de capital y regulatorios

Regulaciones fragmentadas entre jurisdicciones

Brechas de asequibilidad y financiación para muchas poblaciones

Garantizar la calidad, la seguridad y el control del fraude

Actores clave con desarrollos recientes

Grupo LHC, Inc.

Actividad de Adquisiciones: LHC ha participado activamente en la adquisición de activos de atención médica domiciliaria, cuidados paliativos y terapia. Por ejemplo, finalizó la adquisición de Casa de la Luz (un proveedor de cuidados paliativos en Tucson, Arizona).

Expansión en servicios domiciliarios y comunitarios: la empresa también adquirió Regent Home Health y Community Care Health en Texas, aumentando su presencia en atención médica domiciliaria y HCBS (servicios domiciliarios y comunitarios). 

Integración y propiedad: LHC forma parte de UnitedHealth Group a través de su división Optum. Esto le otorga escala y acceso a redes de atención médica más amplias y basadas en el valor.

Atria Senior Living, Inc.

Shutting Down Home Care Operation: Atria is discontinuing its home care business in New York (effective Jan 8, 2025). The reason cited is to focus more on its core social model senior living communities. This affects ~161 workers. 

Real Estate Transactions:

Sale of the seniors housing community “Atria at Foster Square” in Silicon Valley was completed. The buyer was Artemis Real Estate Partners in partnership with Atria, which will continue managing the property under its Signature Collection. 

Refinancing: For the Atria Newport Beach community (168 units), A $52 million refinancing deal was arranged in 2024.

Renovation / Portfolio Upgrades: Atria’s “Holiday by Atria” portfolio is undergoing systematic renovation via a programmatic capital planning initiative (PCPI). The target is renovating 150 communities over ~3 years to upgrade living units, amenities, common spaces.

Awards & Reputation: The company continues to win many resident & family review based awards (Caring Star, Best of Senior Living) across multiple years. These not only signal customer satisfaction but also help with marketing / brand strength.

Extendicare

Redevelopment Strategy: Extendicare is aggressively redeveloping older “Class C” LTC homes in Ontario. Several new LTC homes are under construction (e.g. Port Stanley, London) to replace older facilities. 

Acquisitions:

Acquired nine LTC homes from Revera, adding both LTC beds and private pay retirement beds to their portfolio. 

Acquisition of “Closing the Gap Healthcare” (CTG) to broaden into home health services. CTG has 1,200 caregivers and delivered ~1.1 million service hours in 2024.

Capital Recycling & Joint Ventures: Extendicare is selling some LTC projects to its joint venture (Axium JV), retaining some interest, and using proceeds to fund more redevelopment. Example: sale of three projects (London, Port Stanley, St. Catharines) for ~$56.3 million in net proceeds; with 6 LTC homes under construction to replace older units.

Conclusion

The Long-Term Care market is at the cusp of transformation, driven by demographics, disease burden, consumer preferences, and technological progress. Providers who combine scale, digital innovation, care coordination, and a patient centered ethos can capture growth opportunities across home care, institutional settings, and hybrid models. Yet success will demand overcoming workforce constraints, navigating regulation, securing sustainable financing, and maintaining high quality standards.

For businesses, investors, policymakers, and care organizations, the LTC market offers a high-impact, high-need sector with strong tailwinds but one that rewards disciplined execution and continuous innovation.

Frequently Asked Questions (FAQs)

What is the difference between long-term care and eldercare?

Los cuidados a largo plazo (LTC) abarcan un conjunto más amplio de servicios para personas que necesitan asistencia prolongada (personas mayores, con discapacidad o con enfermedades crónicas). El cuidado de personas mayores suele utilizarse de forma más específica para las poblaciones de adultos mayores.

¿Por qué está aumentando la demanda de LTC a nivel mundial?

Debido al envejecimiento de la población, una mayor esperanza de vida, una mayor prevalencia de enfermedades crónicas y discapacidades, redes de atención familiar más pequeñas y una mayor concienciación.

¿Qué segmento de LTC está creciendo más rápido?

La atención médica domiciliaria/servicios de cuidado domiciliario se encuentran entre los segmentos de más rápido crecimiento, debido a la preferencia de los consumidores por envejecer en el lugar y las ventajas de costos.

¿Cómo pueden los proveedores de cuidados a largo plazo afrontar la escasez de personal?

Las estrategias incluyen invertir en reclutamiento y retención, capacitación, automatización de tareas rutinarias, uso de software de programación, implementación de robótica de asistencia y aprovechamiento de la telesalud para ampliar el alcance.

¿Es la atención a largo plazo financieramente sostenible para las poblaciones de ingresos bajos y medios?

Este es un desafío importante. La sostenibilidad financiera a menudo requiere subsidios, mecanismos de seguro, alianzas público-privadas, reformas políticas, control de costos y economías de escala.